智能家居实现语音控制的重重困难

随着智能家居越来越受到关注，且市场规模日益扩大，其产品呈井喷式发展。据前瞻产业研究院《中国智能家居设备行业市场前瞻与投资报告》数据显示，智能家居行业虽然起步较晚，但市场需求量大，预计到2020年智能家居市场规模将达到3576亿元。分析师预测，2021年全球智能家居市场规模将达5000多亿元。

值得关注的是，智能语音助理结合智能家电，在2017年发酵后，2018年将看到更多借助智能语音助理的应用及系统真正出现在生活周遭，为智能家居市场注入更有力的发展动能。

语音控制为智能家居市场注入活水

从今年家电展观察，智能家居依然是相关业者主要的发展目标。根据市调单位调查统计，到2025年，全球将有10%的家庭可以称为智能家居。而智能家居所创造的市场产值，根据GfK报告，2015年达485亿美元，随后成长态势逐渐趋缓，预计仍维持每年约80亿美元的成长速度，预期2018年市场规模将达710亿美元。单就智能家居设备产值来看，若不将家电等大型设备计算在内，到2021年智能家居设备营业额将可成长到95亿美元。

此外，根据智能家居实验室讲师引用国外市调机构所做的统计，2015～2020年间，智能家居年复合成长率(CAGR)将达50%。这些成长估算数字，对相关业者来说可能相当具有吸引力，然而要让智能家居持续成长，近年备受瞩目的语音控制可谓功不可没。虽然语音助理的概念是由Apple智能手机中的Siri所开启，但Amazon Echo智能音箱却是最快跳脱手机之外，让语音助理在智能家居发光发热的装置，逼得Google、Apple相继跟进，以强化其在智能家居市场的占有率及地位。

因此可以说，智能家居市场的新一波高潮，是由语音控制所激起。某企业执行官表示，对于老人或非智能装置的重度用户来说，要花时间了解或是操作手机应用程序(App)或是家庭的控制面板，相当有难度。透过语音，可以更直接的下达指令，操作相对简单，因此不仅智能家居相关大厂看好语音控制在智能家居的发展力道，其他应用领域，包括车用、室内定位…等，都已开始导入语音控制这项既有却直至近期才更有发挥空间的技术。

相对的，也因语音控制直觉、简单易用的特性，刺激消费者对于导入智能家居的意愿更高。再者Amazon透过低价补贴方式，将Echo智能喇叭卖给其电子商务的PRIME会员，虽然是打造新型态的在线购物使用体验，但也同时助长了智能家居的发展。换句话说，无论是Google、Apple或是微软(Microsoft)等平台业者，透过语音控制技术让更多型式的智能装置能在家中的生活空间取得更大的地位，让更多物联网(IoT)装置更容易进入家庭的领域，所以语音助理的应用不仅为家庭生活带来更多的惊奇，也进而带动智能家居在2018年有较明显的进展。

也因此2018年家电展已可见到有更多的家电、闹钟或是其他产品不但可连网，并具备可透过Alexa、Google个人助理(Google Assistant)或Siri控制的特性。某企业营销策略总监表示，语音是最自然的人机接口，它可执行触控及手势做不到的免持操作，因此成为控制智能家居装置的理想方式。除此之外，与繁忙的办公室或吵杂的街道相比，家庭是一个相当私人、安静而狭窄的场所，因而也较适合语音控制的使用环境，因此在家庭中采用语音控制可说是顺理成章。

现今最流行的智能家居语音控制设备是智能音箱，例如Amazon Echo或Google Home，以及用于控制智能家居装置的云端虚拟助理。透过连接智能音箱到其他智能家居设备，可以实现多重装置的语音控制，例如提供语音命令，像是“Alexa，请Blink启动我家的安全系统。”因此，以一个聪明的智能音箱可作为私人音讯管家为出发点，智能家居将更为便利，未来也可能更个性化。

不过，即使语音助理可望为智能家居挹注新的发展动能，但单靠语音控制就能让智能家居的发展持续畅旺吗?当然不会那么容易。

标准化至关重要

何以智能家居先前未能显著成长?某企业区域业务经理表示，即使先前业者普遍认为只要将装置加上连网功能，势必能带动智能家居的成长，但事实上，智能家居并非装置连网即能“坐等营收滚滚来”，背后牵涉到许多连网所衍生的相关问题。

目前的智能家居装置是把智能功能内建到设备本身的单点设备，可称为“边缘计算”(Edge computing)或结合了由云端系统软件提供的智能和分析功能。流行的智能家居设备是连接到因特网的新版本传统家用产品，像是恒温器、照明、车库门遥控器和门锁等等。不过，今天现有的这些设备大多各自分散，尽管它们都身处于相同的无线网络中，但彼此之间没有连接。

也就是说，连网技术百百种，哪一种最合适?各家业者自然有心中“最佳人选”，但连带造成连网技术不同，各家产品无法互通，甚至云端系统也无法共通，“各自为政”的结果导致消费者使用上的不便，进而降低使用意愿。

不仅如此，智能家居整体也并未有共通的云端服务标准可以让业者追寻，终端制造商必须跟着云端服务供货商及网通产品相关制造商的脚步，才能制造出可通用于市场的产品。然而能让业者稍感安慰的是，目前市面上智能家居云端服务仅有Apple、Google、Amaon三大巨头，财力较大的业者可在产品中都支持三大业者的自有智能家居标准，但是财力较小的公司，只能依靠过人的“灵感”，择一押宝。

没有互连为一个完整智能家居网络的装置，没有能够使用单一的网通产品连上单一云端进行控制或是信息分析，消费者可能必须在手机针对不同厂商的品下载一个应用程序，或者是在家中得摆上不同厂牌的遥控器，每次使用就得“猜”是否开对应用程序或拿对遥控器。若是你，这样的智能家居使用环境，能接受吗?

消费者不想用智能家居产品，智能家居的市场发展自然令人无感。不过2018年情况已开始改变。

百花齐放通讯技术标准正在收敛

某企业技术长指出，智能家居要能大力发展起来必须天时地利人和，也就是整体生态系统、连网装置与云端服务都要相对成熟，且需要统一标准消除不兼容问题，再加上要克服进入门坎，简易安装步骤，提升消费者使用经验，才能有较好的开展。

在此之前，可透过云端服务将智能家居的家电产品串连起来，但这并非百分之百的解决之道，所幸，已有大厂开始进行标准融合的工作，可望加速解决智能家居连网装置不兼容的问题。2018年的智能家居百花齐放的通讯标准，不仅会慢慢收敛为主流的几项技术，如蓝牙(Bluetooth)、Thread、ZigBee或Wi-Fi…等，还会出现能够支持多种标准的单一装置。如此一来，一方面可以降低产品设计复杂度，使各家业者的产品能进一步兼容，还能使装置与云端之间的网关(gateway)消失。