5年估值超10亿美元 它凭什么被谷歌和大众看中？

在语音交互领域，出门问问是家特殊的公司。它没有选择技术公司常见的2B路线，而是面向2C市场，转型软硬结合，创业 5 年推出了 8 款产品。每次业界都质疑它的硬件如何“烧钱”时，它的每一步却都得到了巨头的支持：与谷歌合作，并获得了谷歌的C轮融资;拿到大众汽车投资的1. 8 亿美元D轮融资。一家AI公司为何做起硬件来了?

首发 | 创业家&i黑马(ID：chuangyejia)

文 | 杨洁

编辑 | 王根旺

“百箱大战，我们起了个大早，但是却晚到了。”出门问问创始人李志飞对创业家&i黑马说。

8 月 24 日，出门问问的智能家居产品问问音箱Tichome正式面世。出门问问正式投入了当前国内智能音箱大战之中。

(*Tichome)

而在此之前，出门问问已经成为国内上半年最受瞩目的人工智能公司之一。几个月前，李志飞也一反他推崇的谷歌“工程师文化”的常态，脱下T恤，换上西装，宣布获得大众汽车(中国)集团D轮1. 8 亿美元融资，同时，双方成立合资公司，研发并应用车载人工智能(AI)技术。在这一轮融资后，据李志飞透露，出门问问“只说估值应该可以说迈进了独角兽的行列”，也即是说，跨过了 10 亿美元的门槛。

创业 5 年，出门问问终于等来了最好的时代，人工智能从沉寂站上了风口。出门问问从一家做自然语言技术的公司，却跑去做了“烧钱”的硬件，经历了智能硬件行业的起伏，面对了业界多年的疑问，而今，语音助手和智能音箱掀起浪潮，“软硬结合”的模式仿佛得到了验证。

但这同样也是最没有确定性的时代。智能音箱同样也是个硝烟满布的市场，这到底是不是短暂的狂欢，行业的讨论也从未停歇。人工智能技术在不断发展，但人工智能公司仍在面临商业模式的探索。

经历了国内人工智能创业发展的不同阶段，也跨过语音领域几乎所有产品形态的坎儿，李志飞承认，出门问问也仍在模式的探索之中。不断变化的“折腾”就是他应对瞬息万变的科技时代的法宝，而语音交互则是他为公司确定的核心。从“最像谷歌的公司”，到怼小米，到牵手大车厂，出门问问正在形成自己的一套商业逻辑。

五年前，李志飞辞去谷歌总部科学家工作，成为谷歌研究院归国创业的第一人。

在此之前，李志飞在谷歌待了三年，是谷歌翻译团队的主要成员。作为NLP(自然语言处理)专家，他曾开发了世界两大主流机器翻译软件之一的Joshua。而在谷歌的那段时间，“人机交互”成为李志飞关注的重点。

2011 年，Siri以iPhone4S内置应用的身份面世，谷歌也对语音技术投入了极大的精力，想要让语音搜索变得更加准确，语音输入变得无处不在。

当时同样在谷歌任职的格灵深瞳创始人赵勇曾向创业家&i黑马回忆，某天李志飞向他展示了自己做的一个demo应用。“他跟我说，要把语音识别跟生活助理放在一起。我问怎么用?他让我说‘要去上海’，就跳出转换成文字的一句话我要去上海，然后跳出一个购买去上海火车票的链接。”

几个月后，李志飞辞职回国创业，目标就是“下一代人机交互”。当年，国内还很少有人对人工智能技术有所了解，但只凭一个demo，李志飞还是获得了红杉资本和真格基金的认可，拿到了数百万元天使轮融资。“我对他是一见钟情。虽然不懂他做什么，但我懂得他的理想与决心。”徐小平后来如是写道。

最初的出门问问也并没有想做硬件。它当年推出的第一代产品是中文语音搜索服务，并在 2013 年建立了微信语音搜索服务平台。当时，微信“出门问问”APP后台还有一名用户，ID为“Allen Zhang”——对，正是张小龙本人。 2014 年 5 月，出门问问在Google Glass上架“出门问问on Google Glass”中文智能语音搜索应用。后来，随着Google Glass项目失利，这款产品也停止了更新。

经过了几番摸索后，出门问问陷入了短暂的迷茫和思考。当时国内的用户，对语音交互并没有认知和使用习惯。而做软件和APP，依托第三方，合作的效果又有限。“我们曾经总用户激活量到达已经几百万规模，但是真正用户的留存率非常低。我们花了各种各样的资源获得了大量用户，但是这些用户用了一次两次之后不再用了。”出门问问CTO雷欣对创业家&i黑马说。

语音交互必须寻找新的落地场景。几乎没花多少时间，李志飞就决定，公司转型做硬件。把语音交互集成到消费级硬件操作系统中，让用户可以直接调用。那时，李志飞并没有把产品目标放在2B端。当时，在他看来，“人机交互”做B2B2C是很难做好的。用户的习惯不在那里，也不知道有什么产品形态可以应用和形成黏性。而对C端市场而言，做软硬结合，当时在李志飞看来，基本上是唯一一条路：首先，硬件贴近用户;其次，它可以获得营收。雷欣表示，恰好在 2014 年Google I/O上，Google发布了Android Wear智能手表操作系统，因此，出门问问决定，将手表作为语音交互落地的第一个场景。

因此，这个从没有做过任何一款硬件的公司，开始在智能硬件领域从零起步摸索。 2014 年底，出门问问推出智能手表操作系统Ticwear，翌年，智能手表TicWatch问世。

(*TicWatch)

对于大众而言，手表并没有就此激发语音交互在智能硬件中的爆发。但在李志飞看来，这次转型最大的价值是，它让出门问问成为一家全栈式软硬结合的公司：“从算法、硬件，再到供应链、销售、品牌、电商、售后……自己形成了一个所谓的商业闭环。”这样，就摆脱了做单一的技术服务提供商的桎梏。

把语音搜索放进可穿戴设备中，这也是当时和谷歌类似的打法。而在其后，出门问问这次转变的成果得到了验证。 2015 年 9 月，谷歌和出门问问达成战略合作，在中国大陆发行的Android Wear智能手表，用出门问问的语音搜索和应用服务替代谷歌服务。当年10 月，谷歌出资约 5000 万美元参与了出门问问的C轮融资。

出门问问开始寻找更大的语音交互的场景。下一个被李志飞看好的是车载。在车载占用双手的环境下，语音交互无疑能够发挥更大的价值。2016 年，出门问问进军汽车后装市场，推出智能后视镜问问魔镜Ticmirror和后装ADAS产品Ticeye等。

李志飞的“折腾”再次带来了效果。当外界还在猜测谷歌的融资什么时候被出门问问的硬件“烧完”时，出门问问进入了大众汽车集团的视线。